Imagine: Stare de nervozitate Născut în 1960 și originar din Ottathai, districtul Kannur din Kerala, Manathoor Devasai Valsamma, cunoscut sub numele de MD Valsamma, este astăzi un atlet indian pensionar mândru. Ea este prima femeie indiană care a obținut o medalie de aur la un eveniment internațional pe teritoriul indian și a doua atletă indiană după Kamaljeet Sandhu care a câștigat individual un aur la Jocurile Asiatice. Timpul ei record de 58,47 secunde la proba de 400 de metri cu garduri pe terenul stadionului Jawaharlal Nehru, Delhi, a determinat-o să câștige medalia de aur la Jocurile Asiatice din 1982. Gardul a devenit campion național cu acest nou record care a fost mai bun decât recordul asiatic!
Valsamma a fost pasionată de sport încă de pe vremea școlii, dar a luat în serios acest lucru și a început să-l urmeze ca o carieră abia după ce a plecat să studieze la Mercy College, Palakkad, Kerala. Ea a câștigat prima ei medalie pentru stat la proba de 100 de metri obstacole și pentatlon, o probă atletică constând din cinci combinații diferite – 100 de metri garduri, săritură în lungime, aruncare a șutului, săritură în înălțime și alergare de 800 de metri. Prima medalie din viața ei și-a făcut drum prin Campionatul Interuniversitar, Pune, în 1979. Curând după aceea, ea s-a înscris la Southern Railways of India și a fost antrenată sub A. K. Kutty, un antrenor de atleți eminent, care a primit prestigiosul premiu Dronarcharya în 2010.
În primele zile ale carierei sale sportive, Valsamma a câștigat cinci medalii de aur pentru performanța sa exemplară la 100 de metri, 400 de metri garduri, 400 de metri plat și 400 de metri și ștafeta de 100 de metri la Inter-State Meet, Bangalore, în 1981. Acest succes splendid a condus-o la echipele naționale și la Căile Ferate. În 1984, pentru prima dată, o echipă de patru indiene a intrat în finala la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, iar Valsamma a fost una dintre ele, alături de P.T. Usha și Shiny Wilson. Dar Valsamma nu era într-o stare de spirit bună înainte de Olimpiada, din cauza lipsei de experiență a sportivului internațional. În plus, antrenorul ei Kutty a fost eliminat cu întârziere, ceea ce a dus la mai puțin timp pentru antrenament și i-a afectat pregătirile mentale. A existat multă dramă de rivalitate înainte de Olimpiada între ea și P.T. Usha, care s-a intensificat pe trasee, dar prietenia lor în afara pistei ia ajutat să mențină armonia și respectul chiar și în acele vremuri grele. Și Valsamma a fost foarte fericită să o vadă pe Usha calificându-se la 400 de metri garduri, în timp ce ea a fost eliminată chiar în primul tur la Jocurile Olimpice. În mod remarcabil, echipa și-a asigurat poziția a șaptea la 4X400 de metri cu garduri la eveniment.
Mai târziu, Valsamma a început să se concentreze pe 100 de metri garduri și a continuat să creeze un alt record național la primele Jocuri Naționale din 1985. Într-o carieră sportivă de aproape 15 ani, ea a câștigat medalii de aur, argint și bronz la Spartakiad 1983, Asia de Sud. Federația (SAF) pentru trei evenimente diferite pentru sportivi. A participat la Cupa Mondială de la Havana, Tokyo, Londra, edițiile Jocurilor Asiatice din 1982, 1986, 1990 și 1994 pe toate pistele și terenurile asiatice. Și-a lăsat amprenta în fiecare competiție prin câștigarea mai multor medalii.
Guvernul Indiei i-a conferit lui Valsamma Premiul Arjuna în 1982 și premiul Padma Shri în 1983 pentru contribuția sa imensă și excelența în domeniul sportului. Ea a primit, de asemenea, premiul în numerar G. V. Raja de la Guvernul Kerala. Așa a fost călătoria lui Valsamma în atletism, o poveste inspiratoare chiar și până în ziua de azi pentru că ea a făcut cu siguranță India mândră!
Citeste mai mult: Faceți cunoștință cu Padma Shri Geeta Zutshi, fostă campioană sportivă de atletism
