După ce a absolvit Colegiul Baruch în 2014 cu o diplomă în marketing, designerul grafic Jacqueline Liang, originar din Brooklyn, a vrut să profite la maximum de weekendul ei în loc să-l irosească. Ea știa că vrea să dea înapoi, dar nu știa exact cum.
Am fost întotdeauna foarte îndrăgit de mentorat și dezvoltarea tinerilor, pentru că simt că, știți, am inspirat următoarea generație de potențiali lideri, a spus ea In The Know la telefon. Cred că este foarte important.
Așa că Liang a căutat programe în New York și a dat peste Apex pentru tineret , o organizație nonprofit din Chinatown care sprijină tinerii asiatici și imigranți defavorizați din familii cu venituri mici. După 10 minute de cercetare, ea a știut că a găsit comunitatea potrivită - ca și copiii organizației, și ea a crescut într-o familie de imigranți cu puține resurse și a trebuit să navigheze în mare parte la liceu și la facultate singură. Acum, ca adult, a vrut să fie mentorul pe care nu l-a avut niciodată.
Am spus: „Asta este tot ce caut. Nu trebuie să caut mai departe”, și-a amintit Liang.
Apex a fost fondată în 1992 de un grup de tineri profesioniști asiatici care au observat că nu există servicii care să se adreseze copiilor din Asia-American, multe dintre experiențele cărora păreau să contravină mitului minorității model. Deși lăudați ca fiind bogați cu rezultate înalte, asiaticii americani, la acea vreme, sufereau de sărăcie într-un ritm alarmant. Cu doar trei ani înainte, Biroul de Recensământ al SUA raportase că 17,1% dintre copiii din Asia-American trăiau în familii cu venituri sub rata sărăciei federale în întreaga țară. De-a lungul timpului, această realitate, totuși, a devenit mai puternică doar în New York City, unde rata sărăciei în rândul rezidenților non-hispanici (în primul rând asiatici) a crescut de la 15,8% în 1979 până la 20,9% în 1999 .
Pentru a rezolva această problemă, Apex a apelat la sprijinul de la bază pentru a oferi servicii - de la mentorat la asistență academică - celor care aveau cea mai mare nevoie de ele în oraș. Funcționând cu un buget de 150,00 USD, organizația a deservit inițial între 80 și 100 de copii. Cu toate acestea, aceasta a venit cu propriul set de provocări, a spus Preeti Sriratana, președintele Consiliului de Administrație al Apex. În efortul organizației nonprofit de a ajuta tinerii marginalizați, aceasta a fost adesea respinsă de alte organizații care păreau să respingă cu totul lupta asia-americană.
Un mentor Apex și mentorul ei
Credit: Apex for Youth
În primele zile ale Apex, am încerca să ieșim și să obținem acei bani din granturi instituționale, a spus Sriratana, care a venit la New York din Illinois în 2000 și acum este partener la o firmă de arhitectură. Și companiile și fundațiile ar fi de genul: „Tineretul asiatic-american aflat în pericol? Uh, asta nu este un lucru.
Pentru Sriratana, copilul imigranților thailandezi muncitori, care a fost crescut în micul oraș Normal, acel sentiment de respingere i se simțea prea familiar.
Am fost întotdeauna un proscris, întotdeauna un singuratic, expus la mult rasism, a spus el. Pot să mă duc în groapa iepurelui și să vorbesc despre hărțuire, graffiti, abuz fizic și restul față de familia mea. Am fost un [elev] B-minus destul de solid pe tot parcursul liceului și colegiului, dar am avut o mulțime de mentori grozavi care m-au ajutat pe parcurs și nu aș fi ajuns niciodată la New York fără ei.
Totuși, Sriratana, împreună cu colegii săi, au persistat în lupta lor pentru a asigura fonduri pentru Apex - în mod surprinzător, de data aceasta, cu ajutorul comunității asiatice.
Am fost crescuți să fim atât de competitivi unul cu celălalt, a spus el. E ca și cum cine a luat cele mai bune note? Cine a mers la ce scoala? Cine lucrează unde, pentru ce companie și cât câștigă? Este ca și cum am fost crescuți pentru a fi super competitivi, motiv pentru care asiaticii nu se ajută între ei.
Din fericire, pentru Apex, sprijinul comunității a venit într-un mod imens. Din 2012, bugetul organizației nonprofit a crescut la 4 milioane de dolari, mulțumită în mare parte sprijinului unor personalități importante, printre care designerul Phillip Lim și fostul candidat la președinție democrat Andrew Yang. În acest proces, scopul Apex a evoluat.
Misiunea noastră este de a împuternici tinerii asiatici americani aflați în situații de risc, a declarat Sriratana pentru In The Know. Dar viziunea organizației este că vrem să vedem mai multă reprezentare asiatică la toate nivelurile de conducere în fiecare industrie.
În acest scop, mentori precum Liang joacă un rol crucial în insuflarea încrederii următoarei generații de asiatici americani. În noiembrie 2015, designerul grafic a fost asociat cu Yumi Cheng, în vârstă de 9 ani, care, la început, a fost foarte rezervată.
A fost, cred, un moment foarte înfricoșător pentru noi doi, a spus Liang. Înfricoșător pentru ea pentru că sunt ca un adult pentru ea, un străin. Înfricoșător pentru mine, pentru că voiam să mă asigur că am un impact pozitiv și nu eram sigur dacă i-ar plăcea.
Liang a spus că primele întâlniri cu mentoratul ei au fost adesea pline de tăcere. Ori de câte ori îi punea o întrebare lui Yumi, primea un răspuns de un singur cuvânt. Al doilea an împreună nu a fost cu mult mai bun, deoarece cei doi s-au trezit de-a face cu probleme de familie separate, a adăugat Liang.
De fapt, am crezut că va părăsi programul pentru că pur și simplu nu ne-am legat deloc în al doilea an, a spus ea. Am spus: „O, Doamne, probabil că va pleca pentru că nu mă place”.
Jacqueline Liang (dreapta) și mentorita ei Yumi Cheng
Credit: Jacqueline Liang
Abia când Liang a împărtășit câteva detalii despre propria ei familie, Yumi a venit și a început să discute cu ea, a spus designerul grafic.
Ea a început să se deschidă mai mult față de mine pentru că o lăsam să intre în viața mea, spre deosebire de a-i pune în mod constant întrebări de genul „Hei, ce mai faci. face? Hei, ce se întâmplă cu tine? spuse Liang.
De atunci, cei doi s-au apropiat, schimbând regulat mesaje text și chiar luând cina împreună.
Acum, suntem foarte buni, a spus Liang. Cred că totul a început când i-am oferit perspectiva asupra emoțiilor mele și a sănătății mele mintale.
Într-adevăr, munca de voluntariat pe care o fac mentorii, precum Liang, este deosebit de importantă pentru tinerii asiatici americani, deoarece comunitatea se luptă să se confrunte cea mai mare diferență de venit dintre toate grupurile rasiale . Conform datelor din 2016 de la Centrul de Cercetare Pew , asiaticii din primele 10 procente ale distribuției veniturilor au câștigat de 10,7 ori mai mult decât cei din 10 procente de jos, făcându-i pe asiatici grupul rasial sau etnic cel mai divizat economic din SUA. În New York, unde sunt aproximativ 140.000 de studenți asiatici care frecventează școli publice, unul din doi elevi asiatici se naște în sărăcie și unul din patru trăiește într-o casă în care engleza nu este limba principală, Apex's site-ul web note suplimentare.
Știi că mulți dintre copii nu se pot prevedea nici mergând la facultate, nici aspirând să fie creativi sau într-o profesie x, y, z, a explicat Sean Wang, originar din Bronx și membru asociat consiliului de administrație la Apex.
Pentru a se asigura că elevii săi sunt echipați pentru a face față rigorilor de zi cu zi ale școlii, organizația nonprofit oferă în prezent lecții de lectură copiilor la fel de mici ca cei din clasa întâi. Apex oferă, de asemenea, mentorat pentru baschet și arte, împreună cu cursuri de pregătire pentru SAT și colegiu. Speranța este ca, într-o zi, tinerii săi să devină ei înșiși voluntari Apex în viitor: persoane încrezătoare, pregătite pentru facultate, care doresc să dea înapoi comunității, susține organizația pe site-ul său.
Un mentor Apex parcurge o temă cu trei studenți
Credit: Apex for Youth
În New York City, deși este adevărat că majoritatea liceelor de top - precum Stuyvesant, Brooklyn Tech, Bronx Science - sunt suprapopulate de asiatici, ei sunt doar 8.000 din cei 140.000 de copii asia-americani din școlile publice din New York, a spus Sriratana. . Și, așadar, dacă te uiți la corpul mai mare de studenți asiatici, avem jumătate dintre acești copii care sunt născuți în sărăcie și continuă să trăiască în cea mai mare populație etnică care trăiește în oraș.
Astăzi, acești copii se confruntă cu o altă provocare: creșterea rasismului pe fondul unei pandemii globale. În lunile de după izbucnirea epidemiei de COVID-19, asiaticii americani din SUA au raportat aproape 1.500 de incidente de crime motivate de ură, potrivit blogului Asian American. NextShark . În New York, departamentul de poliție al orașului a contat 14 crime motivate de ură împotriva asiaticilor americani tocmai în aprilie - toate acestea păreau legate de percepții greșite în jurul virusului. Cazurile tot mai mari de discriminare anti-asiatică l-au împins de atunci pe procurorul general din New York, Letitia James pentru a lansa o linie fierbinte pentru a evita crimele motivate de ură.
De asemenea, a forțat Apex să-și schimbe o mare parte din serviciile sale pentru a aborda o problemă care a afectat de multă vreme comunitatea asia-americană: xenofobia.
Din punct de vedere al programării, ceea ce am făcut a fost să ne întoarcem puțin și să creăm mai multă programare care [se concentrează asupra modului] de a face față rasismului, cum să facem față xenofobiei etc., a spus Wang.
Aceasta include găzduirea de ateliere online și organizarea de resurse care abordează modul de a face față stresului și adaptarea la învățământul la distanță. În plus, organizația nonprofit și-a lansat recent Campania One Community One Mission , care va finanța noi programe privind sănătatea mintală și rasismul anti-asiatic, împreună cu operațiunile sale existente. Scopul este de a strânge 1 milion de dolari până în vară.
Există o mulțime de organizații care fac o mulțime de muncă cu adevărat importantă, a spus Sriratana. Știu că atunci când vine vorba de comunitatea asiatică și în special de copiii noștri, noi suntem cei care facem asta.
Dacă doriți să donați campaniei Apex, faceți clic Aici. De asemenea, poate doriți să luați în considerare să citiți despre acest artist ceramic care creează replici hiper-realiste ale asiaticilor.
