Maharani Gayatri Devi.
Era vara lui 1919. Marele Război tocmai se terminase. Prințul Jitendra Narayan de Cooch Behar și soția sa, Indira Devi (Prițesa Maratha Indira Raje de Baroda), aterizaseră la Londra după o vacanță prelungită în Europa. Au fost însoțiți de cei trei copii ai lor, Ila, Jagaddipendra și Indrajit. În câteva zile, cuplul a fost binecuvântat cu o altă fiică frumoasă pe 23 mai. Indira a vrut să-i dea numele Ayesha. Foarte puțini și-ar aminti poate că acesta era numele protagonistei unui roman de aventuri de la sfârșitul secolului al XIX-lea, She, de H Rider Haggard, despre o regină albă atotputernică care a domnit asupra unui regat pierdut din Africa. Indira citea romanul lui Haggard când era însărcinată cu al patrulea copil. Dar tradiția a câștigat și copilul a fost numit Gayatri.
Cel mic avea să devină unul dintre cei mai iubiți maharani din India. Ayesha (cum a fost numită cu drag de prietenii ei mai târziu în viață) a fost venerată nu numai pentru farmecul și descendența ei regală, ci și pentru munca ei pentru cei săraci și asupriți și pentru contribuția ei la educația femeilor din Rajasthan. Ca să nu mai vorbim de rolul pe care l-a jucat în preluarea puterilor conducătoare în India post-independență.
În timpul unui meci de polo. Figura mamei
Gayatri Devi și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în Londra și Cooch Behar, moșia tatălui ei. A avut o copilărie de basm. Dar a avut partea lui de tragedie. Tatăl ei a murit la vârsta de 36 de ani, când ea era doar o fetiță. Gayatri Devi a avut o vagă amintire a zilelor de doliu după moartea sa. În autobiografia ei, O prințesă își amintește, ea a scris: (Am) amintiri confuze despre mama mea, îmbrăcată în întregime în alb, plângând mult și închizându-se în cabina ei. În acel moment, Indira Devi, împreună cu cei cinci copii ai săi - Ila, Jagadippedra, Indrajit, Gayatri și Menaka - se întorceau în India din Anglia.
Indira Devi a avut o influență profundă asupra vieții tinerei Gayatri, când a preluat frâiele după moartea soțului ei. Ea a fost o icoană a modei în sine. În autobiografia ei, Gayatri Devi a scris, Ma... a fost considerată una dintre cele mai bine îmbrăcate femei din India. A fost prima persoană care a început să poarte sari din șifon... Ea a dovedit că o femeie, chiar văduvă, poate distra cu încredere, farmec și fler, fără a fi în umbra protectoare a unui soț sau a unui tată.
Potrivit actorului Riya Sen, care este rudă cu Gayatri Devi (tatăl ei Bharat Dev Burman este nepotul maharanii), Gayatri Devi este, desigur, o icoană de stil pe care toată lumea o cunoștea, dar și Indira Devi a fost o icoană. Era o doamnă elegantă care purta chiffon franțuzesc rafinat. Pe de altă parte, Gayatri Devi a fost o fată zbuciumată în creștere, cu o înclinație pentru sport și vânătoare. Și-a împușcat prima panteră la vârsta de 12 ani. Dar în cel mai scurt timp și ea a ajuns să fie cunoscută drept una dintre cele mai frumoase femei ale timpului ei, cu pretendenții care i-au atras atenția.
Gayatri Devi cu fiul și soțul ei. Prima rebeliune
În ciuda opoziției severe din partea mamei și a fratelui ei, Gayatri Devi s-a căsătorit cu Sawai Man Singh II, Maharaja din Jaipur, în 1940, când avea doar 21 de ani. Era îndrăgostită de maharaja și a acceptat să fie a treia lui soție. În memoriile ei, scrie ea, Ma a prezis sumbru că voi deveni pur și simplu „cea mai recentă adăugare la grădinița din Jaipur”. Dar ea nu a dat înapoi. Mai mult, ea i-a spus maharajului mult căsătorit că nu va duce o viață izolată - deoarece maharanii erau de obicei ținuți în spatele purdah-ului în acele zile - în palat. Curând, ea a făcut o incursiune în politică cu acordul maharaja.
În 1960, implicarea maharanilor în politică a devenit oficială. Ea a fost invitată să se alăture Congresului mai devreme, dar a ales să jure credință unui partid politic nou-nouț care a încercat să se opună Congresului la acel moment. Partidul Swatantra a fost condus de Chakravarty Rajagopalachari, care i-a succedat Lordului Mountbatten pentru a deveni guvernatorul general al Indiei. El credea că doctrinele nehruviane nu reușesc să satisfacă nevoile indienilor obișnuiți.
Cu Lordul Mountbatten. O creatură politică
Cuvintele lui Gayatri Devi care descriu campania ei pentru sondaje ar fi cunoscute oricărui tânăr aspirant politic urban de astăzi. Cu o realitate caracteristică, ea scrie în memoriile ei: „Toată campania a fost poate cea mai extraordinară perioadă din viața mea. Văzând și întâlnind oamenii din Jaipur, așa cum am făcut-o atunci, am început să realizez cât de puțin cunoșteam cu adevărat despre modul de viață al sătenilor. Am descoperit că cei mai mulți săteni, în ciuda... experiențelor crude ale foametei și ale eșecului recoltei, posedă o demnitate și un respect de sine care sunt izbitoare și au o siguranță profundă într-o filozofie de viață incluzivă care m-a făcut să simt admirație și... aproape invidie.
Gayatri a câștigat scaunul de la Jaipur în Lok Sabha în 1962. A fost o victorie zdrobitoare care a ajuns în Cartea Recordurilor Guinness. Ea a obținut 1.92.909 de voturi din cele 2.46.516 exprimate. Ea a continuat să reprezinte Jaipur în următorii câțiva ani, oferind o opoziție puternică partidului Congres la fiecare pas. Gayatri Devi nu s-a sfiit să-l înfrunte chiar pe Nehru în mai multe probleme, inclusiv dezastrul războiului dintre India și China din 1962. Faimoasa ei duplică adresată lui în Parlament a fost: Dacă ai ști ceva despre ceva, nu am fi în mizeria asta astăzi.
Maharani Gayatri Devi la biroul The Times Of India din Mumbai. O stare de urgență
În 1971, prim-ministrul de atunci, Indira Gandhi, a abolit pungile private, anihilând toate privilegiile regale și nesocotind tratatele convenite în 1947. Gayatri Devi a fost acuzat de încălcarea legilor fiscale și întemnițat, împreună cu câțiva membri ai regalității indiene, în timpul premergătoare perioadei de urgență. Inspectorii de impozite pe venit i-au jefuit palatele și ea a fost rezervată în temeiul Legii draconice de conservare a schimburilor străine și prevenirea activităților de contrabandă.
A fost o perioadă dificilă din viața ei, deoarece a făcut față unei pierderi personale uriașe - chiar în anul precedent, soțul ei a murit la un meci de polo în Cirencester, Gloucestershire, Marea Britanie. Ea s-a confruntat cu un scenariu politic sumbru care a provocat pieirea majorității titlurilor și statutelor princiare. În autobiografia ei, Gayatri Devi a fost destul de necruțătoare în ceea ce privește politicile Indirei Gandhi. Ea scrie, Condusă de percepția greșită că „India a fost Indira” și că fără ea națiunea nu ar putea supraviețui, și stimulată de grupul ei de consilieri care își caută ei înșiși, ea a declanșat evenimente care aproape au distrus democrația în India... Scriitor celebru și editorialistul Khushwant Singh a scris despre acest episod din viața lui Gayatri Devi, Ea a căzut în fața primului ministru Indira Gandhi, pe care o cunoștea de la scurta lor perioadă împreună în Shantiniketan. Indira nu a putut să suporte o femeie mai arătosă decât ea însăși și a insultat-o în Parlament, numindu-o o târfă și o păpușă de sticlă. Gayatri Devi a scos ce e mai rău din Indira Gandhi: latura ei meschină și răzbunătoare. Când a declarat starea de urgență, Gayatri Devi a fost printre primele ei victime.
Gayatri Devi a fost în Tihar de ceva timp. A fost eliberată după cinci luni de închisoare, după care a început să se retragă din politică.
Retragere liniștită
După ce a renunțat la politică, Gayatri Devi și-a petrecut zilele mai ales în Jaipur, în confortul răcoros al casei ei, Lily Pool, concentrându-se pe școlile pe care le-a înființat în orașul roz. Vânturile schimbării băteau prin orașul ei. Nu era mulțumită de modul în care forțele urâte ale dezvoltării îi distrugeau frumusețea și caracterul. Tragedia a lovit mai aproape de casă când fiul ei, Jagat, a murit din cauza complicațiilor de sănătate legate de alcoolism în 1997. Ea i-a supraviețuit cu mai bine de un deceniu. Propria ei moarte a fost urmată de o luptă aprigă pentru proprietatea ei estimată la 3.200 de milioane de lei. În urmă cu câțiva ani, Curtea Supremă a decis în favoarea nepoților. Sângele rău i-a lăsat inima frântă până în ultimele ei zile. Gayatri Devi a murit pe 29 iulie 2009, la vârsta de 90 de ani. A fost o viață marcată în egală măsură de durere și har, dar generozitatea ei de spirit a făcut-o cea mai iubită regină a Jaipurului - și a Indiei.
Raima sen Maharanii poporului
Actorul Raima Sen spune, îmi amintesc de ea în chiffon simplu cu bijuterii minime. Sen își amintește, de asemenea, cu drag cum Gayatri Devi a trimis-o la o întâlnire nevăzută în timp ce era în vacanță la Londra. Pe atunci era doar o adolescentă. Ea ne-ar spune să evităm negrul și, în schimb, să purtăm o mulțime de culori!
Jucătorul de tenis Akhtar Ali spune că am cunoscut-o în 1955 la Jaipur. M-a întrebat dacă aș vrea să concurez la Junior Wimbledon în acel an. I-am spus sincer că nu am puterea financiară să concurez la Londra. În câteva zile, ea a declarat la o petrecere că voi merge la Junior Wimbledon. Am pierdut în semifinale și m-am stricat. Gayatri Devi se uita la meci. Ea m-a consolat și mi-a sponsorizat călătoria și anul următor! Ea obișnuia să spună: „Banii nu pot cumpăra totul, dar banii pot cumpăra ceea ce banii pot cumpăra”.
FOTOGRAFII: Sursa: The Times of India Group, Copyright (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, Toate drepturile rezervate Imagini Drept de autor FEMINA/FILMFARE ARHIVES
