Este după-amiaza târziu când ajung la casa lui Nafisa Ali Sodhi din Defence Colony, Delhi, iar aerul de vară este o greutate somnolentă. M-am lăsat să intru (nu există nicio sonerie care să-mi anunțe sosirea) și îl găsesc pe Ali Sodhi odihnindu-se pe canapea cu o carte. Arată relaxată și la fel de strălucitoare pe cât mă așteptam să fie, un păr cărunt și câteva linii care nu fac nimic pentru a-i diminua frumusețea luminoasă. Nu există machiaj pe fața ei, părul ei este strâns într-un updo casual, iar atmosfera generală este fericită și relaxată. Nu merg niciodată la salonul de frumusețe. Nu am avut niciodată tratamente faciale, pedichiură, manichiură... nimic. Doar îmi masez fața cu cremă după ce mă scald și asta este, spune legendara frumusețe, care a fost încoronată Femina Miss India în 1976 și a fost vicecampioana la Miss International în 1977. Am fost întotdeauna în formă și atletică, dar acum ca am tiroida, m-am ingrasat si ma simt rau din cauza asta.
Liga Campionilor
Ali Sodhi este departe de a fi grasă, dar trebuie să ne amintim că a fost o sportivă desăvârșită, iar standardele ei de fitness sunt foarte diferite. Născută în Kolkata la 18 ianuarie 1957, din renumitul fotograf Ahmed Ali și Philomena Torresan, a fost o atletă remarcabilă la școală, care a devenit senzația de înot din Bengalul de Vest la începutul anilor șaptezeci și campion național de înot în 1974. Ali Sodhi a fost de asemenea, o vreme jocheu la Gymkhana din Calcutta în 1979. Am avut o copilărie idilică în Kolkata. Obișnuiam să stam într-un bungalou colonial minunat de pe Jhowtala Road. Am învățat înot când eram foarte mic. În acele vremuri eram numit „copilul de apă sfârâit”, pentru că câștigam toate campionatele de înot.
Steaua naturală
Cu aspectul frumos și realizările sportive ale lui Ali Sodhi, ea a fost oarecum o celebritate în Kolkata chiar înainte de a se decide să participe la concursul Femina Miss India. Așa că nu a fost complet neașteptat când a câștigat coroana la Mumbai în iunie 1976. Victoria Miss India a deschis calea pentru ca Ali Sodhi să participe la Miss International, un concurs care urma să aibă loc la Tokyo. A fost foarte distractiv. Am fost al doilea vicecampionist și am fost duși în toată Japonia în decapotabile unde am făcut cu mâna mulțimii. După succesele ei la concurs, relația lui Ali Sodhi cu Bollywood a apărut din întâmplare. Rishi Kapoor și-a văzut fotografia pe coperta Omul de stat junior , o revistă populară a vremii, și i-a arătat-o tatălui său Raj Kapoor. Amândoi au fost uimiți de frumusețea ei uluitoare. Raj Kapoor i-a oferit chiar și un film alături de Rishi, dar tatăl lui Ali Sodhi, care nu era confortabil cu ideea ca fiica lui să lucreze în filme, a refuzat-o.
Totuși, acesta nu a fost sfârșitul viselor Bollywood-ului lui Ali Sodhi. Mai târziu, când ia întâlnit pe Shashi Kapoor și Shyam Benegal la ziua de naștere a lui Raj Kapoor în Mumbai, i s-a oferit rolul principal în Junoon . Tatăl meu nu a vrut să joc, dar pentru că tocmai împlinisem 21 de ani, mi-a spus să iau singur decizia. Așa că am profitat de șansa și m-am mutat la Bombay. Când Junoon era în curs de realizare, regizorul Nasir Hussain a vrut să îl distribuie pe Ali Sodhi într-un film alături de Rishi Kapoor. După cum scrie acesta din urmă în cartea sa Khullam Khulla (HarperCollins), totuși, împerecherea lor pe ecran nu s-ar concretiza nici de această dată: cam în același timp cu Junoon , Nasir Hussain întocmia un contract în care să lucreze cu mine Zamaane Ko Dikhana Hai . A fost semnat, sigilat și livrat și totul era la locul lui când, din nou, tatăl ei a aruncat o cheie în lucru. Nu a fost de acord cu câteva clauze din contract.
În timp ce tânăra Ali Sodhi a fost de acord cu dictatul tatălui ei la acea vreme, regretul ei constant a fost faptul că nu a reușit să-și construiască o carieră în filme. Regret că l-am ascultat pe tatăl meu. N-ar fi trebuit să-l ascult niciodată despre călătoria mea în cinema. Cinematograful este atât de încurajator, stimulator și incitant... Poți fi orice vrei să fii; asta este măreția cinematografiei, spune ea. După Junoon în 1979, Ali Sodhi s-a întors după o pauză de făcut maiorul Saab cu Amitabh Bachchan în 1998, Bewafaa în 2005, Viața într-un... Metrou în 2007 și Yamla Pagla Deewana în 2010 cu Dharmendra. Ea a jucat și într-un film malayalam numit B mare în 2007 cu Mammootty.
Super soldat
Junoon a avut o mare semnificație în viața lui Ali Sodhi în mai multe moduri. În primul rând, în timpul filmării acestui film și-a cunoscut soțul, jucătorul de polo și colonelul RS „Pickles” Sodhi, premiat Arjuna. Scena de luptă în Junoon a fost împușcat în regimentul soțului meu, așa că îi cunoșteam pe toți ofițerii. Era singurul burlac. Când a venit la Kolkata pentru un spectacol de cai și un meci de polo, l-am cunoscut mai bine. Și când am fost la Delhi pentru Junoon în premieră, m-a cortesat cu cai. Îmi plăceau caii, așa că toată dragostea era în jurul lor! își amintește Ali Sodhi.
Romantismul, însă, nu s-a desfășurat fără probleme. Au venit din lumi diferite, au avut 14 ani între ei, iar Sodhi era sikh, în timp ce Ali era musulman. În ciuda opoziției puternice din partea familiilor lor, cuplul a avut o căsătorie înregistrată în Kolkata, urmată de una sikh la reședința lui Maharani Gayatri Devi din Delhi.
Ali Sodhi fusese întotdeauna implicată în asistență socială, dar abia după ce s-a mutat la Delhi și-a putut dezvolta pasiunea pe deplin. Ea a lansat Orissa Cyclone Relief Fund când statul a fost lovit de superciclon în 1999. Ea a fost acolo când cutremurul a lovit Bhuj, Gujarat, în 2001. Ea a lucrat intens în sate și a ajutat la construirea a 340 de cabane.
Îngrijirea pacienților cu HIV este o cauză apropiată de inima lui Ali Sodhi. Când am început să lucrez pentru persoanele cu HIV/SIDA în 1994, nimănui nu i-a păsat cu adevărat sau a făcut nimic în privința asta. Am decis că voi face un documentar pe această temă și m-am dus la o casă de pacienți HIV din Delhi pentru cercetare. Starea pacienților pe care i-am văzut acolo m-a deranjat și m-a rănit până la capăt. Așa că m-am dus la ministrul șef de atunci, Sheila Dikshit, și i-am spus că nu am bani, dar vreau să am grijă de pacienții cu HIV și am nevoie de un loc unde să fac asta. Ea a avut încredere în mine și mi-a dat voie. Mi-am deschis propria casă de îngrijire HIV/SIDA, numită Ashraya, în Rajokri Village, Delhi, cu Action India, și am condus-o timp de opt ani. Ali Sodhi a condus acolo și programul DOTS pentru TBC. Din păcate, a fost nevoită să o închidă în 2009, când fondurile au început să se usuce.
Sanjay Grover, care lucrează cu Ali Sodhi din 1996 în diverse funcții, spune că, deși a fost foarte bună la strângerea de fonduri și la legătura cu guvernul, în cele din urmă a devenit prea dificil să conducă casa cu fonduri slabe. A fost investită integral în proiect. Mergea în zonele cu semafor roșu pentru a verifica cum merge pacienții seropozitivi de acolo și îi angajează acasă. Fondurile, însă, au reprezentat o problemă și a devenit imposibil să se angajeze medici pentru tarifele alocate de 15.000 de Rs și asistente pentru 6.000 Rs.
Animal politic
Pentru Ali Sodhi, o incursiune în politică a fost ca o extensie naturală a activității sale sociale. Nu am avut nicio expunere la politică, dar am avut lupta în mine. M-am alăturat politicii astfel încât să pot obține o platformă mai mare și să mi se permită să iau decizii politice. Ea a făcut campanie pentru candidatul la Congres Sheila Dikshit în 1998 pentru alegerile pentru Adunarea Statului din Delhi. După victoria lui Dikshit, Sonia Gandhi l-a făcut pe Ali Sodhi membru executiv al Comitetului Congresului din Delhi Pradesh.
Când Ali Sodhi, în vârstă de 47 de ani, a primit un bilet pentru Congres pentru a participa la alegerile Lok Sabha din 2004 din circumscripția South Kolkata, ea a intrat direct în luptă, dar a pierdut. Ea a mai avut o șansă de a participa la alegeri în 2009, când i s-a oferit un bilet pentru Partidul Samajwadi pentru scaunul parlamentar din Lucknow. Dar încă o dată, a fost învinsă.
Dezertarea lui Ali Sodhi la SP de la Congres a stârnit mai mult decât câteva sprâncene. După înfrângerea ei, însă, a revenit la Congres în noiembrie 2009. În momentul de față, Ali Sodhi nu este activă politic, deși continuă să facă parte din Congres. Nu sunt activ pentru că sunt rănit că, deși sunt capabil de atât de multe, nu mi s-au oferit oportunitățile. O iubesc pe doamna (Sonia) Gandhi pentru că a fost ușor să lucrez cu ea. Cu toate acestea, dispensa actuală este o chestiune diferită. Congresul de astăzi trebuie să-i asigure pe oameni cu privire la relevanța lor. Este o petrecere foarte relevantă, dar tot ceea ce fac ei este dezamăgit.
În timp ce politica s-ar putea să fi ocupat un bancher în viața lui Ali Sodhi, ea este departe de a fi inactivă și își folosește pensionarea oarecum forțată pentru a petrece timp cu copiii fiicei sale mai mari, Armana, pentru a organiza nunta fiicei ei Pia și pentru a-l ajuta pe fiul ei Ajit să găsească un punct de sprijin în Bollywood. Cunoscând totuși brandul, nu vom fi surprinși dacă ea iese curând din câmpul din stânga și ne uimește din nou.
